Όταν πέθανε ο σύζυγός μου, η μικρότερη κόρη μου ήταν μόλις δώδεκα ετών και ο γιος μου είναι τρία χρόνια μεγαλύτερός της. Τους μεγάλωσα μόνη μου επειδή δεν ξαναπαντρεύτηκα ποτέ.
Οι γονείς μου και η οικογένεια του συζύγου μου ζούσαν σε άλλη πόλη, οπότε δεν υπολόγιζα σε βοήθεια και έπρεπε να τα καταφέρω μόνη μου. Δούλευα σε δύο δουλειές και έραβα ρούχα κατά παραγγελία τη νύχτα για να έχω αρκετά χρήματα για δίδακτρα, φαγητό ή το σχολείο. Ήταν μια δύσκολη περίοδος, αλλά με κάποιο τρόπο επιβιώσαμε.
Τώρα ζω μόνη μου σε ένα διαμέρισμα τριών υπνοδωματίων, τα παιδιά έχουν τις δικές τους οικογένειες, τις δικές τους ζωές και δεν επρόκειτο να τους γίνω ένα επιπλέον βάρος.
Είμαι τώρα 69 ετών και μέχρι την ηλικία των 65 τα κατάφερνα με κάποιο τρόπο, αλλά μετά όλα πήγαν στραβά. Μετά από μια εξέταση στην κλινική, μεταφέρθηκα αμέσως στο νοσοκομείο. Η καρδιά μου δεν υπάρχει πια, πρέπει να τη σώσω, είπαν οι γιατροί.
Η κόρη μου με επισκέφθηκε μόνο μία φορά εκείνη την εποχή. Ο γιος μου βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι σε άλλη πόλη, αλλά τουλάχιστον μου τηλεφώνησε. Δεν θα αναφέρω καν τη νύφη μου- δεν έδειξε καθόλου ενδιαφέρον για μένα, παρόλο που μένει πιο κοντά στο νοσοκομείο.
Αφού πήρα εξιτήριο από το νοσοκομείο, οι γιατροί μου είπαν να ξεκουραστώ, αλλά δεν είχα την ευκαιρία να το κάνω. Το Σαββατοκύριακο, η κόρη μου έφερε τα μικρότερα παιδιά της.
Ο μεγαλύτερος εγγονός έχει ήδη τελειώσει το σχολείο και τα δίδυμα είναι οκτώ ετών. Μου αρέσει πολύ να περνάω χρόνο μαζί τους, αλλά το βρίσκω δύσκολο αυτή τη στιγμή επειδή είναι πολύ απαιτητικά. Μετά από δύο ώρες, ζήτησα από την κόρη μου να τα πάρει μακριά. Εκείνη εξοργίστηκε γιατί μόλις είχε κάνει μανικιούρ και δεν την ενδιέφερε αν μπορούσα να τα προλάβω.
Δύο εβδομάδες αργότερα βρέθηκα ξανά στο νοσοκομείο και η υγεία και οι δυνάμεις μου με εγκαταλείπουν κάθε μέρα που περνάει. Η κόρη μου και ο γιος μου έχουν τα δικά τους σπίτια, αλλά εκεί δεν υπάρχει θέση για μένα. Μια μέρα επικοινώνησα με μια φίλη που ζει με την κόρη της σε ένα σπίτι στο γειτονικό δρόμο. Όταν της είπα τα πάντα, έστειλε αμέσως την κόρη της σε μένα.
Από εκείνη την ημέρα, είχα τη Βικτώρια να με βοηθάει. Της δίνω τη μισή σύνταξή μου ως αποζημίωση για το μαγείρεμα, την καθαριότητα ή την παρέα μου. Η Βικτώρια είναι ανάπηρη, οπότε δεν έχει καμία πιθανότητα να απασχοληθεί σε μια κανονική δουλειά, αλλά κάνει εξαιρετική δουλειά με τις δουλειές του σπιτιού. Με αυτόν τον τρόπο, βοηθάμε ο ένας τον άλλον.
Όταν τα παιδιά έμαθαν γι’ αυτό, ανησύχησαν. Όχι, δεν προσφέρθηκαν να βοηθήσουν. Ήρθαν να δουν πώς θα μπορούσε να επηρεαστεί η διαθήκη. Ο γιος μου μου ζήτησε να γράψω τη διαθήκη του εγκαίρως, καθώς η υγεία μου είναι κακή και μια άγνωστη γυναίκα τριγυρνάει στο διαμέρισμα.
Για να μην υπάρξουν προβλήματα αργότερα…
Έτσι μεγάλωσα τα παιδιά μου…
Δεν μπορώ να καταλάβω πώς τα δικά μου παιδιά μπορούν να είναι τόσο ψυχρά και αδιάφορα. Τα μεγάλωσα μόνη μου, δίνοντάς τους ό,τι μπορούσα, και τώρα, όταν χρειάζομαι την υποστήριξή τους περισσότερο, αποδεικνύεται ότι γι’ αυτά είμαι απλώς ένα πρόβλημα που πρέπει να λυθεί.
Νόμιζα ότι τους είχα διδάξει την αγάπη και την ενσυναίσθηση, αλλά τώρα αναρωτιέμαι μήπως έκανα κάποιο λάθος κάπου στην πορεία. Ίσως φταίω εγώ που έχουν γίνει τόσο εγωιστές; Νιώθω ότι όλα αυτά τα χρόνια θυσιών και φροντίδας είναι ασήμαντα. Είναι ένα πικρό μάθημα για μένα σχετικά με το πώς ακόμη και οι πιο κοντινοί σου άνθρωποι μπορούν να σε απογοητεύσουν.