Το επόμενο πρωί ξύπνησα ανήσυχος. Τι ήθελε ο Αλέξανδρος; Γιατί τώρα, μετά από τόσο καιρό; Οι σκέψεις στριφογύριζαν στο κεφάλι μου και η καρδιά μου χτυπούσε πιο δυνατά απ’ ό,τι συνήθως. Ο Τόμας με κοίταξε ζεστά και με φίλησε στο μέτωπο.
– ‘Ό,τι κι αν συμβεί, μπορείς να το χειριστείς. Εγώ είμαι εδώ.
Απλά κούνησα το κεφάλι μου. Στις επτά ήμουν ήδη στο πάρκο, δίπλα στη λίμνη, το μέρος που ήξερα τόσο καλά. Τα φθινοπωρινά φύλλα στριφογύριζαν ήσυχα και ο ήλιος έσπαγε μέσα από τα χρυσά κλαδιά. Ο Αλέξανδρος περίμενε ήδη, ακουμπισμένος σε ένα παγκάκι. Όταν με είδε, σηκώθηκε όρθιος.
– Σας ευχαριστώ που ήρθατε”, είπε αποφεύγοντας το βλέμμα μου.
– Πες μου, γιατί είμαι εδώ;
– Έμμα… έκανα ένα λάθος. Ξέρω ότι μπορεί να είναι πολύ αργά, αλλά έπρεπε να στο πω. Τα πάντα. Ήμουν ηλίθιος. Κατέστρεψα κάτι όμορφο. Και για ποιο λόγο; Για κάτι που αποδείχθηκε άδειο και ψεύτικο….
παρέμεινα σιωπηλός. Τα λόγια του δεν με πονούσαν πια. Δεν πόνεσαν. Ήταν απλά… απόηχοι.
– Έχει περάσει πολύς καιρός, Αλεξάντερ.
– Το ξέρω, αλλά δεν μπορούσα παρά να προσπαθήσω. Σε σκέφτομαι κάθε μέρα. Μου λείπεις. Ο τρόπος που γελάς, ο τρόπος που φτιάχνεις καφέ, ο τρόπος που φτιάχνεις τα μαλλιά σου όταν διαβάζεις… Κάθε μέρα θλίβομαι.
Τον κοίταξα. Ήταν συντετριμμένος. Αλλά όχι για μένα. Για τον εγωισμό σου. Για τη μοναξιά.
– Τι θέλεις από μένα;
– Μια ευκαιρία. Ότι πρέπει να ξαναπροσπαθήσουμε. Θα μπορούσαμε να μιλήσουμε, να πάμε σε ψυχοθεραπεία, οτιδήποτε… Ορκίζομαι ότι έχω αλλάξει.
Πήρα μια βαθιά ανάσα.
– Αλέξανδρε, επέλεξες να φύγεις. Για να με αντικαταστήσεις. Να με αφήσει στη σιωπή. Χωρίς λέξη συγγνώμης. Έκλεισες την πόρτα, έκλαψα. Για εβδομάδες. Κι εσύ; Ζεις μια “νέα ζωή”.
– Το ξέρω, Έμμα… Δεν έχω καμία δικαιολογία.
– Ξέρεις ποιος με έσωσε; Όχι εσύ. Όχι οι αναμνήσεις. Ένας άντρας που δεν υποσχέθηκε τίποτα. Απλά ήταν. Αθόρυβα. Με σεβασμό. Με υπομονή.
– Μιλάς για τον Τόμας…
– Ναι. Σχετικά με αυτόν. Ο αδελφός της Sabina. Ο άντρας που έμεινε όταν όλα κατέρρεαν μέσα μου. Που μου έδωσε ένα χέρι χωρίς να περιμένει τίποτα σε αντάλλαγμα.
Ο Αλέξανδρος έκλεισε τα μάτια του. Σαν να είχε μόλις ακούσει μια φράση.
– Τον αγαπάς;
Χαμογέλασα. Θερμά. Χωρίς τύψεις.
– Ναι. Τον αγαπώ. Όπως δεν θα μπορούσα ποτέ να αγαπήσω εσένα. Γιατί μαζί του είμαι ο εαυτός μου. Ολόκληρος. Ειρηνικός. Σεβαστός.
Δάκρυα έτρεξαν στα μάτια του. Ίσως για πρώτη φορά λυπήθηκε πραγματικά.
– Λοιπόν… γιατί ήρθες; Γιατί με άκουσες;
– Για τον εαυτό σου. Για να κλείσουμε το κεφάλαιο. Να ξέρω ότι τα έχω ακούσει όλα. Ότι έχω συγχωρήσει. Και ότι επέλεξα με την καρδιά μου.
– Χαίρομαι που τα πράγματα πάνε καλά για σένα, Έμμα. Ακόμα κι αν όχι με μένα.
– Και χαίρομαι για σένα, Αλέξανδρε. Σου εύχομαι ψυχική γαλήνη. Αλλά μην επικοινωνήσεις ξανά μαζί μου.
Σηκώθηκα. Ένιωσα το βάρος να εξαφανίζεται από το στήθος μου. Δεν κουβαλούσα πλέον ντροπή. Ούτε τον πόνο. Ήμουν ελεύθερος.
Όταν γύρισα σπίτι, ο Τόμας διάβαζε ένα βιβλίο στον καναπέ. Όταν με είδε, το άφησε κάτω και ήρθε κοντά μου.
– Κλείδωσες την πόρτα;
Κούνησα το κεφάλι μου, χαμογελώντας μέσα από τα δάκρυά μου.
– Για πάντα.
Με αγκάλιασε. Και μέσα στη ζεστασιά αυτής της αγκαλιάς κατάλαβα: κάποιες πληγές δεν χρειάζεται να ξεχαστούν. Πρέπει να γίνουν κατανοητές. Για να μην ξαναγυρίσουν.
Και υπήρχε και κάτι άλλο που ήξερα.
Ήμουν επιτέλους σπίτι.
