Η Ελισάβετ στάθηκε στο διάδρομο για λίγο, με κρασί στο ένα χέρι και το πορτοφόλι της στο άλλο. Το μυαλό της ήταν κενό. Τα χέρια της έτρεμαν. Μπορούσε να ακούσει το γέλιο της γυναίκας, υψηλό και ενοχλητικό. Τότε ο ψίθυρος του Δαβίδ. Οι ψίθυροι τους. Στην κρεβατοκάμαρά της. Στο κρεβάτι τους.
Μπήκε στην κουζίνα χωρίς να πει λέξη. Έβαλε το κρασί στον πάγκο. Κάθισε στο τραπέζι. Ανέπνεε ρηχά. Κοίταξε το κεραμίδι. Δεν έκλαιγε. Όχι ακόμα. Υπήρχε μόνο μία ερώτηση στο μυαλό της:γιατί;
Ήταν πάντα πιστή σε αυτόν. Ήταν υποστηρικτική όταν ήταν εκτός εργασίας. Αρνήθηκε προσφορές προαγωγής για να έχει χρόνο για τον γιο της. Είμαι πάντα έτοιμος να μιλήσω, να συμβιβαστώ. Και αυτός; Έφερε μια άλλη γυναίκα στο διαμέρισμά τους, στη ζωή τους. Ξεδιάντροπη. Χωρίς φόβο ότι μπορεί να επιστρέψει νωρίτερα.
Ξαφνικά, άκουσε το γέλιο. Πιο δυνατά από πριν. Και κάτι μέσα της έσπασε.
Σηκώθηκε. Περπάτησε ήσυχα στο διάδρομο. Άνοιξε την πόρτα του υπνοδωματίου.
Η Σοφία ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι με τη μεταξωτή ρόμπα της. Ο Ντέιβιντ καθόταν δίπλα μου, φορώντας ένα μπλουζάκι και μπόξερ. Και οι δύο τεντώθηκαν, σαν κάποιος να τους είχε ρίξει παγωμένο νερό.
“Τι συμβαίνει εδώ;” Η Ελισάβετ ρώτησε ήρεμα. Πολύ ήρεμος.
Ο Δαβίδ άνοιξε το στόμα του, αλλά δεν βγήκε ήχος. Η σοφία κοίταξε την Ελισάβετ με ένα μείγμα φόβου και περιφρόνησης.
“Νόμιζα ότι θα επέστρεφες αύριο.”.. Ο Ντέιβιντ τελικά εκπνέει.
“Έτσι είναι λόγω του χρονοδιαγράμματος μου;” Η Ελισάβετ μετακόμισε βαθύτερα στο δωμάτιο. “Τρεις μέρες μοναξιάς;”
Σιωπή. Κανείς τους δεν τόλμησε να μιλήσει.
– Πόσο διαρκεί; “Τι είναι αυτό;” ρώτησε, κοιτάζοντας τα μάτια του Δαβίδ.
Η σοφία κατέβασε το βλέμμα της. Ο Ντέιβιντ κατάπιε το σάλιο του.
– Έξι … ίσως λίγο ακόμα.
Η Ελισάβετ ένιωθε σαν να είχαν παγώσει όλα μέσα της. Ήθελε να ουρλιάξει, να ρίξει αντικείμενα, ίσως ακόμη και να τον χτυπήσει. Αντ ‘ αυτού, κάθισε στην άκρη του κρεβατιού.
“Ξέρεις, Ντέιβιντ… Νόμιζα ότι ήσουν δειλός. Αλλά τώρα βλέπω ότι δεν είσαι τίποτα. Ψεύτης. Εγωιστής. Και προδότης. Γύρισε στη Σοφία. “Και εσύ;” Είστε ευχαριστημένοι με τον εαυτό σας; Νιώθεις άνετα με τη ρόμπα κάποιου άλλου;
Η σοφία σηκώθηκε, προσπαθώντας να καλύψει το σώμα της. “Δεν ήξερα ότι ήσουν ακόμα μαζί.”.. “Τι είναι;” ψιθύρισε.
“Δεν το ήξερες;” Ερχόταν στο σπίτι μου κάθε μέρα. Κοιμόταν δίπλα μου. Έφαγε τα δείπνα που μαγείρεψα. Με γάμησε. Και λες ότι δεν το ήξερες;
Η σοφία έτρεξε έξω από το δωμάτιο, αφήνοντας την Ελισάβετ να περάσει σαν σκιά. Η μπροστινή πόρτα έκλεισε.
Ο Ντέιβιντ έμεινε. Την κοιτούσε. Αμβλύ. Αβοήθητα.
“Σκεφτόμουν.”.. Κάτι έχει τελειώσει μεταξύ μας”, είπε απαλά.
– Μη. Τελείωσες. Όχι εμείς. Η Ελισάβετ σηκώθηκε. “Ξέρεις κάτι; Ήλπιζα να πιούμε ένα ποτήρι κρασί απόψε. Ότι θα το συζητήσουμε. Ότι ίσως ξαναέρθουμε μαζί. Αλλά επιλέξατε φθηνά αρώματα και σώματα άλλων ανθρώπων. Τώρα λοιπόν επιλέγω τον εαυτό μου.
Πήρε την τσάντα της από το διάδρομο. Για μια στιγμή, κοίταξε τη φωτογραφία τους μαζί στο κομμό—τα χαμογελαστά πρόσωπά τους στο φόντο της λίμνης. Θέλει να τα σπάσει, αλλά δεν του έδωσε αυτή την ευχαρίστηση.
Έκλεισε την πόρτα πίσω της. Θορυβώδης αυτή τη φορά.
Μια εβδομάδα αργότερα, η Ελισάβετ καθόταν σε ένα καφέ με έναν δικηγόρο. Ήταν ήρεμα, συζητώντας με ακρίβεια τις λεπτομέρειες του διαζυγίου. Χωρίς δράμα. Χωρίς δάκρυα.
Ήταν ο Ντέιβιντ. Έγραφε. Παρακάλεσε να μιλήσει. Είπε ότι ήταν λάθος. Ότι ήταν μπερδεμένος. Αυτός ο γιος.
Αλλά η Ελισάβετ δεν ήταν πλέον η ίδια γυναίκα.
Εκείνη την ημέρα, επιστρέφοντας από το γραφείο, συνάντησε έναν φίλο από τη δουλειά.
– Έλκα, πώς είσαι; Κοίτα… με διαφορετικό τρόπο. Ήσυχη. Ισχυρή.
Η Ελισάβετ χαμογέλασε ελαφρώς. “Επειδή είμαι εδώ.” Έχασα τον άντρα μου. Αλλά πήρα τον εαυτό μου πίσω.
Το βράδυ, καθισμένος στο τραπέζι με τον Λεόν, τον βοήθησε με τα μαθηματικά. Στη συνέχεια παρακολούθησαν μια ταινία. Γελούσαν. Δεν υπάρχει ένταση, δεν υπάρχει αίσθημα κενού.
Μετά από αυτό, ξαπλωμένη στο κρεβάτι, η Ελισάβετ κοίταξε το ταβάνι. Και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, κοιμήθηκε ειρηνικά.
Χωρίς φόβο. Δεν μετανιώνω.
Επειδή μερικές φορές η μεγαλύτερη δύναμη μιας γυναίκας είναι ότι μπορεί να φύγει. Ακόμα και όταν όλη η καρδιά θέλει να μείνει.
