Η Σβιτλάνα επέστρεψε στο σπίτι της από την προγεννητική κλινική νιώθοντας ανήσυχη. Ένα τρίτο παιδί δεν ήταν μέρος των σχεδίων τους. Η Ulyanka είναι μαθήτρια λυκείου, ο Maksimka είναι επίσης μαθητής, και τότε υπήρξε αυτή η έκπληξη. Όπως είχε προβλέψει, υπήρχε ένας πραγματικός yparan στο σπίτι. Ο Ιγκόρ ήταν ανένδοτος: «Όχι, όχι, και όχι άλλο! «Ίσως πρέπει να το αφήσουμε», είπε δειλά η Σβετλάνα. »Είναι ένα παιχνίδι, δεν καταλαβαίνεις; Τα έχω πει όλα! Έχεις σκεφτεί πώς θα ζούμε σε ένα μονόχωρο Χρουστσόφ; Και μάλιστα με το σκύλο της Ουλιάνα! Συνηθίζαμε να δίνουμε στα κορίτσια λουλούδια και αρώματα, αλλά τώρα έχει γίνει μόδα να φέρνουμε γάτες ή σκύλους στα γενέθλιά τους. Και δεν μπορείς να τα πετάξεις, γιατί είναι ζωντανά πλάσματα.
– «Λυπάσαι που πετάς έναν σκύλο, αλλά δεν λυπάσαι που σκοτώνεις το ίδιο σου το παιδί;» Η γυναίκα του σκούπισε τα δακρυσμένα της μάτια. «Αυτό ήταν, γυναίκα, το θέμα έκλεισε! Έκτρωση και μόνο έκτρωση. Η Σβιτλάνα αποκοιμήθηκε πολύ μετά τα μεσάνυχτα, με τις σκέψεις της να βαραίνουν το μυαλό της. Από τη μία πλευρά, ο σύζυγός της έχει δίκιο: χρόνο με το χρόνο, η Ουλιάνκα και ο Μαξίμ θα μεγαλώνουν και θα νιώθουν στριμωγμένοι μέσα σε αυτό το «γάντι». Αλλά από την άλλη πλευρά, πώς μπορεί να αναλάβει το βάρος της παιδοκτονίας; Και τώρα βρίσκεται ήδη στο χωριό της, στο πατρικό της χωριό, να βαδίζει στο ποτάμι. Κοίταξε πίσω από την όχθη, και η Παναγία την παρακολουθούσε.
Ξύπνησε βουτηγμένη στον κρύο ιδρώτα, και ολόκληρη η ύπαρξή της έμοιαζε να είναι γεμάτη από κάποιο είδος απόκοσμης χάρης. «Σ’ ευχαριστώ, Παναγία μου», ψιθύρισε η Σβετλάνα, »τώρα ξέρω τι πρέπει να κάνω.Και το πρωί, «κοντή, δυνατή και τρομακτική», είπε στον σύζυγό της: «Έλα, Ιγκόρ, τα λεφτά. Θα πάω να πάρω το παιδί μας. Ο σύζυγός της πήρε το απαιτούμενο ποσό από το πορτοφόλι του και η Σβιτλάνα έφυγε από το σπίτι. Τη νύχτα, έβαλε μια πάνα στην πλευρά του κρεβατιού της, ήπιε κάποιο φάρμακο και βογκούσε απαλά, κρατώντας το στομάχι της. Την επόμενη μέρα, ο Ιγκόρ έφυγε για άλλο ένα επαγγελματικό ταξίδι και όλα επανήλθαν στην κανονικότητα. Αυτά τα επαγγελματικά ταξίδια που τόσο πολύ μισούσε, τώρα την έσωζαν.
Αλλά αν μπορείς να κρύψεις ένα φόρεμα από τα αδιάκριτα βλέμματα στο πιο βαθύ ράφι της ντουλάπας σου, είναι αδύνατο να κρύψεις την κατάσταση μιας γυναίκας που περιμένει παιδί κάτω από αυτό το φόρεμα. Ο Ιγκόρ δεν ήξερε τι να καταλάβει στην αρχή, επειδή η γυναίκα του είχε στρογγυλό σώμα.
Ωστόσο, κάποτε παρατήρησε: «Αρχίζεις να παχαίνεις, Σβιτλάνα. Ίσως πρέπει να τρως λιγότερο. Ή μήπως θα μπορούσες να αρχίσεις να κάνεις κάποιες ασκήσεις;» »Ναι, το κάνω, το κάνω. Αλλά όχι με τις ασκήσεις, με όλες τις δουλειές του σπιτιού. «Γιατί σου φέρονται σαν φυλακισμένη;», παρατήρησε κάποτε ο Ihor σαν να αστειευόταν. Και όταν ήταν αδύνατο να το κρύψει άλλο, η Σβιτλάνα εξομολογήθηκε. Πρώτα απ’ όλα, στα παιδιά της. Όταν έμαθαν ότι θα αποκτούσαν αδελφή, πήδηξαν από χαρά σχεδόν μέχρι το ταβάνι. Και το βράδυ, ήταν τα πρώτα που ενημέρωσαν τον πατέρα τους, όπως λένε, για το γεγονός. Ο Ιγκόρ στεκόταν εκεί σαν πέτρα.
– «Τι άλλο; «Εσύ ήσουν αυτός που με παρέσυρε, έτσι δεν είναι; Δεν έκανες έκτρωση και το έπαιζες σαν ηθοποιός επί μήνες!» φώναξε, με το ποτήρι να κροταλίζει. “Δεν το έκανα γιατί δεν μπορούσα να βγάλω τη φωτογραφία”, απάντησε ήρεμα η Σβετλάνα, χαϊδεύοντας τη στρογγυλή κοιλιά της.
Η Ουλιάνκα υπερασπίστηκε τη μητέρα της: «Θα σε βοηθήσουμε σε όλα. Μπαμπά, άσε τη μαμά ήσυχη – δεν πρέπει να ανησυχεί. Σταδιακά, η καταιγίδα καταλάγιασε και επικράτησε απόλυτη ηρεμία. Εξάλλου, τι άλλο υπήρχε να κάνουμε; Και το φθινόπωρο γεννήθηκε ένα μικρό θαύμα με λευκά σγουρά μαλλιά και μπλε μάτια. Όταν ο Ihor είδε για πρώτη φορά αυτή τη μικρή ευτυχία, είπε με δάκρυα στα μάτια:
– «Συγχώρεσέ με, ηλίθιε. Έκανα χίλιες φορές λάθος τότε και σε ευχαριστώ πολύ που δεν με άκουσες. Τώρα ο Ίγκορ δεν μπορεί καν να φανταστεί τη ζωή του χωρίς την αγαπημένη του άτακτη κοπέλα Ιρίνα, η οποία σύντομα θα πάει σχολείο. Η λαϊκή σοφία λέει ότι όταν ο Κύριος δίνει ένα παιδί, δίνει και για το παιδί. Η οικογένεια δεν είναι πλούσια, αλλά ούτε και φτωχή. Η Svitlana και ο Ihor εργάζονται. Η Ουλιάνα σύντομα θα εγκαταλείψει τη φωλιά των γονιών της, η οποία αποτελείται ήδη από τρία δωμάτια. Η Σβιτλάνα είναι πεπεισμένη ότι δεν θα ήταν ευτυχισμένη στη ζωή της αν είχε αποφασίσει να διαπράξει μια αμαρτωλή πράξη τότε. Θα της ήταν δύσκολο να ζήσει με ένα τέτοιο βάρος στην ψυχή της. Πιστεύει ότι η ουράνια προστάτιδα που κάποτε ήρθε στο όνειρό της προστατεύει την οικογένειά της και τη βοηθάει σε όλα.
