Η Άννα Πετρόβνα καθόταν σε ένα παγκάκι στην πλατεία του νοσοκομείου και έκλαιγε. Σήμερα έκλεισε τα 70 της χρόνια, αλλά ούτε ο γιος της ούτε η κόρη της ήρθαν να τη συγχαρούν. Ωστόσο, η συνάδελφός της Yevgenia Sergeyevna τη συνεχάρη και μάλιστα της έδωσε ένα μικρό δώρο. Και η νοσοκόμα Μάσα της πρόσφερε ένα μήλο προς τιμήν των γενεθλίων της. Το γηροκομείο ήταν αξιοπρεπές, αλλά το προσωπικό ήταν γενικά αδιάφορο. Βέβαια, όλοι γνώριζαν ότι οι ηλικιωμένοι έρχονταν εδώ για να ζήσουν τη ζωή τους από τα παιδιά τους, τα οποία γίνονταν βάρος.
Και την Άννα Πετρόβνα την έφερε εδώ ο γιος της, όπως έλεγε, για να ξεκουραστεί και να θεραπευτεί, αλλά στην πραγματικότητα απλώς ενοχλούσε τη νύφη της. Άλλωστε, το διαμέρισμα ήταν δικό της, και μόνο αργότερα ο γιος της την έπεισε να γράψει συμβόλαιο δωρεάς γι’ αυτό. Όταν μου ζήτησε να υπογράψω τα χαρτιά, υποσχέθηκε ότι θα ζούσε στο σπίτι του όπως και πριν. Στην πραγματικότητα όμως αποδείχτηκε διαφορετικά, μετακόμισαν με όλη την οικογένεια αμέσως και άρχισε ένας πόλεμος με την κουνιάδα της.
Ήταν πάντα δυσαρεστημένη, μαγείρευε ακατάλληλα, άφηνε βρωμιές στο μπάνιο και πολλά άλλα πράγματα. Στην αρχή ο γιος της την υπερασπίστηκε, αλλά μετά σταμάτησε και άρχισε να φωνάζει ο ίδιος. Τότε η Άννα Πετρόβνα παρατήρησε ότι άρχισαν να ψιθυρίζουν για κάτι και μόλις μπήκε στο δωμάτιο, σταμάτησαν να μιλάνε.
Και ένα πρωί ο γιος της άρχισε να μιλάει για το γεγονός ότι έπρεπε να ξεκουραστεί και να θεραπευτεί. Η μητέρα του τον κοίταξε στα μάτια και τον ρώτησε με πικρία: «Θα με πας στη Φιλανθρωπία, γιε μου;». Εκείνος κοκκίνισε,
συνοφρυώθηκε και απάντησε ενοχικά: «Όχι, μαμά, είναι απλώς ένα σανατόριο. Την οδήγησε μέσα, υπέγραψε γρήγορα τα χαρτιά και έφυγε βιαστικά, υποσχόμενος να επιστρέψει σύντομα. Επέστρεψα μόνο μία φορά: έφερα δύο μήλα, δύο πορτοκάλια, ρώτησα «Πώς είσαι;». Και χωρίς να ακούσει το τέλος, έφυγε κάπου».Έτσι μένει εδώ για δεύτερο χρόνο. Όταν πέρασε ένας μήνας και ο γιος της δεν ήρθε να την πάρει, κάλεσε το τηλέφωνο του σπιτιού. Άγνωστοι απάντησαν και αποδείχτηκε ότι ο γιος της είχε πουλήσει το διαμέρισμα και δεν ήξερε πού να τον αναζητήσει. Για αρκετές νύχτες η Άννα Πετρόβνα έκλαιγε, αλλά παρόλα αυτά ήξερε ότι δεν θα την έπαιρναν στο σπίτι της, οπότε δεν μπορούσε να σταματήσει να κλαίει. Εξάλλου, το πιο προσβλητικό ήταν ότι είχε πληγώσει την κόρη της για χάρη της ευτυχίας του γιου της.
Η Άννα γεννήθηκε στο χωριό και παντρεύτηκε εκεί τον συμμαθητή της Πέτρο. Είχαν ένα μεγάλο σπίτι και ένα αγρόκτημα. Δεν είχαν πολλά μέσα για να ζήσουν, αλλά ούτε και λιμοκτονούσαν. Και τότε ένας γείτονας από την πόλη ήρθε να επισκεφτεί τους γονείς της και άρχισε να λέει στον Πέτρο πόσο καλή ήταν η ζωή στην πόλη.
Πληρώνουν καλούς μισθούς και σου δίνουν αμέσως ένα μέρος για να ζήσεις. Έτσι τον έπεισε. Πούλησαν τα πάντα και μετακόμισαν στην πόλη. Η γειτόνισσα δεν μας είπε ψέματα για το μέρος, μας έδωσε αμέσως ένα διαμέρισμα. Αγοράσαμε μερικά έπιπλα και ένα παλιό Ζαπορόζετς. Σε αυτό το Zaporozhets ο Petro είχε ένα ατύχημα.
Μετά την κηδεία η Άννα έμεινε μόνη της με δύο παιδιά στην αγκαλιά της. Για να τα ταΐσει και να τα ντύσει, έπρεπε να πλένει τα πατώματα των κλιμακοστασίων τη νύχτα. Νόμιζα ότι τα παιδιά θα μεγάλωναν και θα με βοηθούσαν. Αλλά δεν το έκαναν. Ο γιος της έμπλεξε σε μια κακή ιστορία, χρειάστηκε να δανειστεί χρήματα για να μην πάει φυλακή και στη συνέχεια πέρασε δύο χρόνια για να ξεπληρώσει τα χρέη του. Μετά η κόρη της Ντάσα παντρεύτηκε και έκανε ένα παιδί. Όλα ήταν μια χαρά μέχρι ένα χρόνο, και τότε ο γιος της άρχισε να αρρωσταίνει συχνά. Έπρεπε να αφήσει τη δουλειά της για να πηγαίνει στα νοσοκομεία.
Οι γιατροί δεν μπορούσαν να τον διαγνώσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μόνο αργότερα ανακάλυψαν κάποια φλεγμονή που μπορούσε να αντιμετωπιστεί μόνο σε ένα ινστιτούτο. Αλλά η ουρά ήταν μεγάλη. Ενώ η κόρη μου πήγαινε στα νοσοκομεία, ο σύζυγός της την εγκατέλειψε, αλλά τουλάχιστον της άφησε το διαμέρισμα. Έτσι, κάπου στο νοσοκομείο συνάντησε έναν χήρο που είχε μια κόρη με την ίδια διάγνωση. Συμπαθούσαν ο ένας τον άλλον και άρχισαν να ζουν μαζί. Πέντε χρόνια αργότερα, αρρώστησε και χρειαζόταν χρήματα για μια εγχείρηση. Η Άννα είχε τα χρήματα και ήθελε να τα δώσει στον γιο της για προκαταβολή σε ένα διαμέρισμα. Όταν όμως της το ζήτησε η κόρη της, εκείνη λυπήθηκε να τα ξοδέψει σε κάποιον άλλο, επειδή χρειαζόταν τα χρήματα περισσότερο για τον δικό της γιο. Έτσι αρνήθηκε.
Η κόρη προσβλήθηκε πολύ από αυτό και στον αποχωρισμό της είπε ότι δεν ήταν πλέον η μητέρα της και ότι αν είχε προβλήματα δεν έπρεπε να επικοινωνήσει μαζί της. Φυσικά, αν μπορούσε να τα ξανακάνει όλα από την αρχή, η Άννα θα έκανε τα πράγματα διαφορετικά. Αλλά δεν μπορείς να αναιρέσεις το παρελθόν. Η Άννα σηκώθηκε αργά από τον πάγκο και περπάτησε αργά προς την πανσιόν. Ξαφνικά άκουσε: «Μαμά!» Η καρδιά της αναπήδησε. Γύρισε αργά. Η κόρη της. Η Ντάσα. Τα πόδια της λύγισαν, παραλίγο να πέσει, αλλά η κόρη της έτρεξε και την σήκωσε.
– «Επιτέλους σε βρήκα… Ο αδελφός μου δεν μου έδινε τη διεύθυνση. Αλλά τον απείλησα με μήνυση ότι πούλησα το διαμέρισμα παράνομα, κι έτσι έφυγε αμέσως.« Με αυτά τα λόγια μπήκαν στην πολυκατοικία και κάθισαν σε έναν καναπέ στο διάδρομο.» «-Συγγνώμη, μαμά, είχα τόσο καιρό να σου μιλήσω. Στην αρχή προσβλήθηκα, μετά τα έβαλα όλα στην άκρη, ντρεπόμουν. Και πριν από μια εβδομάδα είδα ένα όνειρο για σένα. Περπατούσες στο δάσος και έκλαιγες. Σηκώθηκα και η καρδιά μου ήταν τόσο βαριά.
Τα είπα όλα στον άντρα μου και μου είπε να πάω να συμφιλιωθώ. Έφτασα και ήταν άγνωστοι εκεί, δεν ήξεραν τίποτα. Και εδώ είμαι… Ετοιμάσου, θα έρθεις μαζί μου. Ξέρεις τι είδους σπίτι έχουμε; Ένα μεγάλο, στην παραλία. Και ο άντρας μου είπε ότι αν η μητέρα σου δεν είναι καλά, να την πάρεις σε μας.» Η Άννα αγκάλιασε την κόρη της με ευγνωμοσύνη και έκλαψε. Αλλά ήταν δάκρυα χαράς.
