Δυστυχώς, η μητέρα της Anya πέθανε όταν ήταν μικρή. Κανένας από τους συγγενείς της δεν θέλει να την υιοθετήσει, σκοπεύουν μάλιστα να την βάλουν σε ορφανοτροφείο. Αλλά μια μακρινή συγγενής, η Βίρα, εμφανίζεται και λέει ότι θα υιοθετήσει την Άνια. «Είσαι τρελή; Έχεις τρία παιδιά. Πώς θα ταΐσεις το τέταρτο; Πεθαίνεις της πείνας μερικές φορές».
– Δεν είναι τίποτα σπουδαίο. Αλλά είμαστε φίλοι. Με τη βοήθεια του Θεού, θα τα καταφέρουμε. Η Άνια μεγάλωσε και έγινε ένα έξυπνο και υπάκουο κορίτσι. Ήταν δυνατή, δεν αρρώσταινε ποτέ, χειριζόταν μόνη της τα μαθήματά της και βοηθούσε ακόμη και τη Βέρα στο σπίτι. Υπήρχαν άνθρωποι στο χωριό που έλεγαν στο παιδί ότι δεν ήταν δική της κόρη και προσπαθούσαν να της αποδείξουν ότι η Βέρα αγαπούσε περισσότερο την οικογένειά της.
Αλλά η Άνια δεν έδωσε σημασία σε αυτά τα λόγια: ήξερε από την ίδια της την εμπειρία ότι η Βέρα την αγαπούσε και τη φρόντιζε. Η Άνια ήταν ευγνώμων για την καλοσύνη και τη ζεστασιά της. Σύντομα τα παιδιά της Βέρα ξεκίνησαν τη δική τους ζωή και έφυγαν από το σπίτι της μητέρας τους. Και μόνο η Anya έμεινε στο σπίτι των «γονιών» της. Ήταν δεκατεσσάρων ετών. Μεγάλωσε και έγινε όμορφη.
Είχε μακριά, πυκνά μαλλιά και μπλε μάτια σαν τον ουρανό. Ένα πρωινό η Βέρα και οι γειτόνισσές της πήγαν στο ποτάμι για να πλύνουν τα ρούχα τους. Ήταν κρύος χειμώνας και υπήρχε ένα στρώμα πάγου στο ποτάμι. Νόμιζαν ότι ο πάγος θα άντεχε το βάρος τους. Αλλά κάτι συνέβη. Άκουσαν ένα κρακ και ο πάγος άρχισε να διαλύεται, εμφανίστηκαν ρωγμές.
Η Βέρα βρέθηκε σε ένα από τα κομμάτια πάγου που άρχισαν να επιπλέουν στο ρεύμα. Έχασε τη στιγμή να πηδήξει στη στεριά επειδή φοβήθηκε. Οι γυναίκες στεκόταν στην ακτή και δεν ήξεραν πώς να βοηθήσουν τη Βέρα. Κάποιες έψαχναν να βρουν ένα σχοινί για να της πετάξουν, άλλες σκέφτηκαν να καλέσουν τους συζύγους τους για να έρθουν να την βρουν με τη βάρκα. Κανείς όμως δεν έδρασε. Εκείνη τη στιγμή η Άνια πήδηξε από κάπου και ρίχτηκε στο παγωμένο νερό. «Σταμάτα, Άνια, μην το κάνεις αυτό.
Μην ρισκάρεις τη ζωή σου. Αλλά το κορίτσι δεν άκουσε τη μητέρα της. Κολύμπησε προς τη Βέρα. «Μαμά, είμαι μαζί σου. Με τη βοήθεια του Θεού, θα τα καταφέρουμε! Πήρε το χέρι της και άρχισαν να πηδούν πάνω στα κομμάτια πάγου που πλησίαζαν. Και έτσι, πηδώντας από το ένα κομμάτι πάγου στο άλλο, από θαύμα έφτασαν στην ακτή. Μετά από αυτό το περιστατικό, όλοι στο χωριό συνειδητοποίησαν ότι η Άνια ήταν η μόνη «γηγενής» κόρη. Όλοι θαύμαζαν το θάρρος και την ανιδιοτέλειά της.
