Η Άννα Πετρόβνα αισθάνθηκε πολύ μόνη. Σήμερα είναι τα 70α γενέθλιά της, αλλά αντί να τα γιορτάσει με την οικογένειά της, κάθεται σε ένα παγκάκι στην πλατεία μπροστά από το νοσοκομείο και κλαίει. Ούτε ο γιος της ούτε η κόρη της συγχαίρουν τη μητέρα της. Τουλάχιστον η γειτόνισσα στον θάλαμο δεν την ξέχασε και της έδωσε ακόμη και ένα μαντήλι και η νοσοκόμα την κέρασε μήλα προς τιμήν των γενεθλίων της. Η Άννα Πετρόβνα βρισκόταν σε ένα καλό γηροκομείο, αλλά το προσωπικό εκεί ήταν εντελώς αδιάφορο.
Ο γιος της την έφερε εδώ. Ζούσε στο δικό της διαμέρισμα όταν ο γιος της της ζήτησε να του παραχωρήσει την περιουσία, αλλά εκείνος είπε ότι στην πραγματικότητα δεν θα αλλάξει τίποτα, θα συνεχίσει να ζει εκεί. Όταν τα χαρτιά ήταν έτοιμα, ο γιος μετακόμισε με τη μητέρα του και τη σύζυγό της, και αυτή η νύφη ήταν πάντα δυσαρεστημένη με ό,τι έκανε η Άννα Πετρόβνα. Ο γιος υπερασπίστηκε τη μητέρα του και αργότερα αδιαφόρησε εντελώς για αυτές τις συγκρούσεις.
Τότε η Άννα Πετρόβνα άρχισε να παρατηρεί ότι ο γιος και η νύφη ψιθύριζαν συχνά μεταξύ τους. Αργότερα της είπαν να μαζέψει τα πράγματά της για το οικοτροφείο – για να βελτιώσει την υγεία της και να ξεκουραστεί. Η μητέρα τον κοίταξε στα μάτια και τον ρώτησε με πικρία: «Με βάζεις στο οικοτροφείο για ελεημοσύνη, γιε μου; Ο γιος είπε ότι ήταν μόνο για ένα μήνα, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ. Πέρασαν δύο ολόκληρα χρόνια και ούτε ο γιος ούτε η κόρη επισκέφτηκαν τη μητέρα τους.
Και το χειρότερο απ’ όλα, εξαιτίας ενός τέτοιου γιου, είχε πληγώσει την κόρη της πριν. Η Άννα ήταν από το χωριό, εκεί παντρεύτηκε τον Πέτρο, ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας, αλλά είχαν τροφή από τον κήπο. Και τότε ένας γείτονας από την πόλη ήρθε να επισκεφτεί τους γονείς και άρχισε να λέει στον Πέτρο πόσο ωραία ήταν η ζωή στην πόλη. Εκεί πληρώνουν καλούς μισθούς και σου δίνουν αμέσως ένα μέρος για να ζήσεις. Ο Petro έπεισε τη γυναίκα του να πάει στην πόλη, πούλησαν το σπίτι, αγόρασαν ένα διαμέρισμα και ένα παλιό Zaporozhets. Εκείνος έπαθε ένα ατύχημα και η Άννα έμεινε μόνη της με δύο μικρά παιδιά στην αγκαλιά της. Δούλευε μέρα και νύχτα – έπλενε πατώματα, καθάριζε για να εξοικονομήσει μια δεκάρα.
Σκέφτηκε ότι θα έφερνε τα παιδιά της στα πόδια τους και μετά θα την βοηθούσαν κι εκείνα. Αλλά δεν συνέβη έτσι. Ο γιος της την ενοχλούσε συνεχώς, είτε για να ξεπληρώσει τα χρέη του είτε για κάτι άλλο.Και η κόρη της Νταρίνα παντρεύτηκε και προσπάθησε να εξοικονομήσει χρήματα για το δικό της σπίτι με τον σύζυγό της. Εκείνη την εποχή η μητέρα έδινε όλα τα χρήματα στον γιο της, δεν βοηθούσε καθόλου την κόρη της και εξαιτίας αυτού η Νταρίνα είχε συχνά συγκρούσεις, λέγοντας: «Αν δεν μου δίνεις, μην του δίνεις, κράτα τα για τα γηρατειά. Αλλά τότε ο γιος της διαγνώστηκε με μια ασθένεια που απαιτούσε χρήματα για τη θεραπεία.
Σε εκείνο το σημείο, η κόρη της είχε ήδη αποταμιεύσει το απαραίτητο ποσό για τη στέγαση, αλλά ζήτησε λίγο παραπάνω. Η Άννα δεν ήξερε τι να κάνει, η ασθένεια του γιου της δεν ήταν σοβαρή, αλλά η υγεία του ήταν πιο σημαντική, οπότε του έδωσε τα χρήματα. Η κόρη της προσβλήθηκε, αλλά δεν είπε τίποτα και πήρε δάνειο με τον σύζυγό της. Αργότερα παντρεύτηκε και ο γιος και αποφάσισε να αγοράσει ένα σπίτι, και η μητέρα τον βοήθησε γιατί είχε πάλι αποταμιεύσει τα χρήματα.
Η Νταρίνα το έμαθε αυτό και της είπε ότι δεν ήταν πια η μητέρα της και ότι αν είχε προβλήματα, δεν έπρεπε να επικοινωνήσει μαζί της. Και δεν έχουν μιλήσει εδώ και είκοσι χρόνια. Αν μπορούσε να γυρίσει τον χρόνο πίσω, θα έδινε εξίσου και στους δύο, θα μάθαινε στον γιο της να είναι ανεξάρτητος και ντρέπεται τόσο πολύ για την κόρη της, γιατί απλά την παντρεύτηκε και φρόντισε πλήρως τον γιο της. Τα σκεφτόταν όλα αυτά όταν ξαφνικά άκουσε: «Μαμά! Η καρδιά της έλιωσε.
Γύρισε σιγά-σιγά. «Η κόρη μου. Ντάρια. Τα πόδια της λύγισαν, παραλίγο να πέσει, αλλά η κόρη της έτρεξε και την σήκωσε. ‘Ω, σε έψαχνα πολύ καιρό, ο αδελφός μου δεν το παραδεχόταν για πολύ καιρό, αλλά απείλησα ότι θα κάνω μήνυση στο διαμέρισμα και έφυγε. Με αυτά τα λόγια μπήκαν στο κτίριο και κάθισαν σε έναν καναπέ στο διάδρομο. Μίλησαν για πολλή ώρα και η κόρη πήγε τη μητέρα της στο σπίτι της. Μέχρι τότε η Άννα Πετρόβνα είχε ήδη δύο εγγόνια και τώρα βοηθούσε με ευγνωμοσύνη την κόρη της.
Ζουν όλοι μαζί σε ένα διαμέρισμα τριών δωματίων και ο σύζυγος της Ντάρια δεν έχει πρόβλημα. Αυτός και η σύζυγός του είναι στη δουλειά όλη μέρα και τα παιδιά δεν βαριούνται στο σπίτι. Η Άννα Ντμιτρίεβνα είναι πλέον ευγνώμων για κάθε μέρα στην οικογένεια, όπου νιώθει ότι κάποιος την χρειάζεται, και έχει ξεχάσει τις μέρες στο γηροκομείο σαν κακό όνειρο.
