Η Μαρίνα και ο Βλαντ μεγαλώνουν 5 παιδιά. Η μικρότερη κόρη ήταν μόλις μωρό όταν ο πατέρας της την εγκατέλειψε για μια άλλη κοπέλα που ήταν λίγα χρόνια μεγαλύτερη από τη μεγαλύτερη κόρη. Δεν έφυγε απλώς, αλλά πήρε όλα όσα είχαν χτίσει μαζί με τη γυναίκα του.
Το μόνο που άφησε ήταν ένα παλιό ποδήλατο με το οποίο τα αγόρια έκαναν βόλτες στα άδεια δωμάτια χτυπώντας το κουδούνι «Ντινγκ, ντινγκ!». Και η Μαρίνα – δεν έχυσε ούτε ένα δάκρυ. Στεκόταν περήφανη μπροστά στον καμπουριασμένο σύζυγό της με το κεφάλι ψηλά. Καθώς εκείνος κουβαλούσε τα πράγματα έξω από το σπίτι, η Μαρίνα δεν προσπάθησε να μπει στο δρόμο του.
Στάθηκε στο πλάι και παρακολουθούσε το χάος. Όταν ο σύζυγός της έφυγε από το σπίτι για τελευταία φορά, η Μαρίνα είπε μόνο: «Ελάτε ξανά σε πέντε χρόνια. Θα έχω τα πάντα και ακόμα περισσότερα.
Ο σύζυγός της έφυγε για μια άλλη χώρα με τη νεαρή αγαπημένη του. Τα παιδιά έτρεχαν, πηδούσαν και έπαιζαν στο άδειο διαμέρισμα, ενώ η Μαρίνα έκανε σχέδια. Τα πήγαινε καλά. Δεν έχασε ούτε μια μέρα. Σύντομα βρήκε δουλειά με καλό μισθό. Είχε πτυχίο ιατρικής αλλά μετεκπαιδεύτηκε σε οδοντίατρο. Είχε αρκετά χρήματα για να πληρώνει τις σπουδές της και να συντηρεί τα πέντε παιδιά της.Στην αρχή ήταν δύσκολο, αλλά αργότερα όλα πήγαν καλά. Τα παιδιά μεγάλωσαν σε μια ευτυχισμένη, αν και όχι ολοκληρωμένη οικογένεια. Σύντομα η μεγαλύτερη παντρεύτηκε έναν όμορφο άντρα. Έγινε πιο εύκολο για τη Μαριάνα να φροντίζει τα άλλα παιδιά. Δεν ήξερε τι είχε συμβεί στον σύζυγό της. Έτσι πέρασαν πέντε χρόνια. Ήταν πολλά υποσχόμενος και ικανοποιητικός.
Ο Βλαντ επέστρεψε στο σπίτι του. Όλα τα ρούχα του ήταν γεμάτα τρύπες και λεκέδες. Μύριζε σαν σκατά, ο άλλοτε αξιοσέβαστος άντρας δεν είχε πια δόντια στο στόμα του και δεν ξεχώριζε από έναν κοινό αλήτη.
Η Μαρίνα ήξερε πώς να υποδέχεται τους καλεσμένους. Κάλεσε τον άντρα της στο σπίτι για τσάι. Μια καινούργια τηλεόραση με μεγάλη οθόνη, όμορφα χαλιά σε όλα τα δωμάτια, καινούργια ταπετσαρία, καινούργιες συσκευές – τα πάντα στο σπίτι ήταν καινούργια. Ο Βλαντ κοίταξε γύρω από το σπίτι και δεν μπορούσε να πει λέξη.
Η κουζίνα μύριζε υπέροχα ζυμαρικά με θαλασσινά. Ο Βλαντ έλαβε επίσης ένα πιάτο με το αγαπημένο του πιάτο. Τα παιδιά δεν τον αναγνώρισαν, άλλωστε τα πέντε χρόνια είναι η μισή τους παιδική ηλικία. Εκείνος δεν συστήθηκε.
Ντρεπόταν να κοιτάξει τα παιδιά στα μάτια. Χωρίς να τελειώσει το φαγητό του, ο Βλαντ σηκώθηκε, ευχαρίστησε τη Μαρίνα με ένα βλέμμα και κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Κανείς δεν ήρθε να τον αποχαιρετήσει.
Έτσι είναι η ζωή: όσοι κυνηγούν τη στιγμιαία επιτυχία καταλήγουν να μην έχουν τίποτα, ενώ όσοι επιλέγουν το δύσκολο αλλά σωστό δρόμο πετυχαίνουν περισσότερα.
