Ποτέ δεν ξέρεις πώς θα εξελιχθεί η ζωή σου, αλλά πάντα ελπίζεις για το καλύτερο. Ο Fyodor και η Masha είναι νόμιμα παντρεμένοι εδώ και 5 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων απέκτησαν έναν γιο – τον Misha. Πρόσφατα έγινε 3 ετών. Η Μάσα είναι και πάλι έγκυος. Ο Fyodor συνειδητοποιεί ότι κάτι πρέπει να αλλάξει, καθώς με τον ερχομό ενός ακόμη παιδιού, τα χρήματα θα είναι εξαιρετικά λίγα.
Ο Φιοντόρ βρίσκει μια νέα δουλειά και αρχίζει να ταξιδεύει για να εργαστεί. Ο μισθός ήταν κάτι παραπάνω από αξιοπρεπής και ο Φιοντόρ ήταν πολύ χαρούμενος γι’ αυτό. Πέρασε λίγο παραπάνω από ένας μήνας μέχρι τη γέννηση του επόμενου παιδιού τους και ο Φιοντόρ έπρεπε να φύγει. Η Μάσα ήταν θυμωμένη. Αλλά ο Φιοντόρ είπε: «Χρειαζόμαστε χρήματα και φεύγω.» Επέστρεψε ένα μήνα αργότερα. Δεν υπήρχε κανείς στο σπίτι. Ο άντρας κάλεσε επί τόπου τον γείτονά του.
Μια ηλικιωμένη γυναίκα ζούσε εκεί. Η Πετρίβνα άνοιξε την πόρτα και είδε τη γειτόνισσά της. «Δόξα τω Θεώ που ήρθατε. Είμαι πολύ μεγάλη για να φροντίζω τα παιδιά». «Τι εννοείς;» ρώτησε ο Φαίδρος. «Τα δικά σου έχουν φύγει, άσε με με τον Μίσα». «Η Μάσα είναι στο νοσοκομείο;» »Όχι πια, γέννησε δίδυμα και τα εγκατέλειψε. Άφησε ένα σημείωμα για σένα στο νοσοκομείο». Ο Φεντίρ, χωρίς να καταλάβει τίποτα, πήγε στο μαιευτήριο. Τον κάλεσαν στο γραφείο του επικεφαλής γιατρού. Ο γιατρός του είπε ήρεμα όλη την ιστορία, πώς είχαν ζητήσει από τη γυναίκα του να μην εγκαταλείψει τα παιδιά κ.λπ. και ότι είχε αφήσει ένα σημείωμα γι’ αυτόν.
Το σημείωμα ήταν σύντομο. «Λυπάμαι, δεν υπέγραψα να γίνω πολύτεκνη μητέρα, τρία αγόρια είναι πάρα πολλά. φεύγω, αντίο.» Ο Φεντόρ ήταν σοκαρισμένος από όλα όσα είχαν συμβεί. Με κάθε τρόπο κατάφερε να βγάλει τα παιδιά από το νοσοκομείο. Ονόμασε τα αγόρια Κόλια και Τόλια. Αλλά δεν μπορούσε να φανταστεί τι θα τα έκανε τώρα. Πήγε στην Πετρίβνα για συμβουλές».
«Γιε μου, καταλαβαίνω τα πάντα, θα βοηθήσω όσο μπορώ, αλλά δεν μπορώ να προσέχω τα παιδιά. Έχουμε μια κοπέλα με πτυχίο δασκάλας στον πρώτο όροφο που ψάχνει για δουλειά. Προσπάθησε να της μιλήσεις.» Ο Φέντερ αποφάσισε να το ρισκάρει, αφού δεν είχε άλλη επιλογή. Μόλις πήρε τα παιδιά, έπρεπε να κάνει κάτι. Την πόρτα άνοιξε μια κοπέλα που ήταν περίπου 8 χρόνια μικρότερή του- τη χαιρέτησε λέγοντάς της ότι ήταν η γειτόνισσα του επάνω ορόφου. «Ναι, σε ξέρω, έλα μέσα. Ο Φέντερ μπήκε μέσα και το διαμέρισμα ήταν σε πλήρη τάξη. Μύριζε υπέροχα φαγητό. Η Νατάσα του πρόσφερε τσάι και εκείνος δέχτηκε με χαρά».
Ήρθα σε σας για επαγγελματικούς λόγους. Πιθανότατα έχετε ήδη ακούσει ότι είμαι μόνη μου με τρία παιδιά. Θέλω να σας προσφέρω μια δουλειά. Θα σε πληρώσω καλά, αλλά θα πρέπει να φροντίζεις τα νεογέννητα και ένα ακόμη αγόρι». Η Νατάσα τρομοκρατήθηκε από την προσφορά, αλλά ο μισθός ήταν ελκυστικός. Μετά από πολλή πειθώ, συμφώνησε. Θα ερχόταν νωρίς το πρωί και θα έφευγε αργά το βράδυ. Ήταν πολύ κουρασμένη. Ήταν ώρα να πάει για άλλη μια βάρδια.
Και η Νατάσα έμεινε μόνη της. Η Πετρόβνα τη βοήθησε όσο μπορούσε, δίνοντας στη Νατάσα τουλάχιστον λίγο χρόνο για να ξεκουραστεί και την ευκαιρία να τρέξει στο μαγαζί και στην αγορά. Και με κάποιο τρόπο, χωρίς κανείς να το καταλάβει, η Νατάσα συνδέθηκε με τα αγόρια.
Ο Φιοντόρ ερχόταν με δώρα, προσπαθούσε να βοηθήσει με τα παιδιά και έδινε στη Νατάσα τουλάχιστον μια εβδομάδα άδεια. Αλλά μετά από δύο μέρες επέστρεφε και πάλι. Το κορίτσι απλά δεν μπορούσε να ζήσει χωρίς τα παιδιά. Η Μίσα άρχισε να τηλεφωνεί στη μητέρα της όλο και πιο συχνά.
Ο Φιοντόρ έφυγε ξανά, η Νατάσα ζούσε στο διαμέρισμά τους σχεδόν συνεχώς, δεν είχε αρκετό χρόνο για τον εαυτό της, αλλά τα παιδιά μεγάλωναν και έκανε τα πάντα από συνήθεια. Κατά τη διάρκεια μιας από τις επισκέψεις του, ο Φιοντόρ ζήτησε από τη Ναταλία να τον παντρευτεί και να πάρει τη νόμιμη κηδεμονία των παιδιών. Η Νατάσα συμφώνησε. Θεωρούσε αυτά τα υπέροχα αγόρια δικά της και δεν μπορούσε καν να φανταστεί ότι θα μπορούσαν να της τα πάρουν. Έζησαν μαζί για πέντε χρόνια, αλλά ο Φεντόρ έδινε πολύ λίγα χρήματα και εξαφανιζόταν συνεχώς. Μετά την επόμενη επίσκεψή του, είπε στη Ναταλία ότι είχε ερωτευτεί κάποια άλλη και έφευγε.
Η Ναταλία έπεσε στα πόδια του: «Μην πάρεις τα παιδιά, θα χαθώ χωρίς αυτά». «Δεν θα το έκανα αυτό, δεν τα χρειάζομαι, είσαι η νόμιμη μητέρα τους. Σου αφήνω το διαμέρισμα ως προίκα. Αλλά υποσχέσου μου ότι θα πεις στους γιους σου ότι έχουν έναν καλό πατέρα». Η Ναταλία το σκέφτηκε και είπε: «Το υπόσχομαι. Αλλά υποσχέσου μου επίσης ότι δεν θα εμφανιστείς ποτέ και τα παιδιά δεν θα ξέρουν ποιοι είναι οι γονείς τους». Για να προστατέψει τον εαυτό της και τους γιους της, η Ναταλία πούλησε το διαμέρισμά της και του Φιοντόρ και αγόρασε ένα σπίτι σε άλλη γειτονιά. Και άρχισαν οι ευτυχισμένες μέρες τους. Τα παιδιά μεγάλωσαν και βοηθούσαν τη μητέρα τους σε όλα. Η Ναταλία τα μεγάλωσε για να γίνουν αξιοπρεπείς άνθρωποι.
Ο μεγαλύτερος παντρεύτηκε και απέκτησε ήδη εγγόνια. Η Ναταλία ήταν τόσο ευτυχισμένη που ο Θεός της είχε δώσει τέτοια παιδιά. Ήταν Σαββατοκύριακο και όλοι ήταν στο σπίτι.
Τα αγόρια ήταν απασχολημένα στον κήπο και τακτοποιούσαν. Και εκείνη και η κουνιάδα της μαγείρευαν δείπνο. Τα εγγόνια έτρεχαν τριγύρω θορυβωδώς. Η Ναταλία παρατήρησε από το παράθυρο ότι κάποιος είχε μπει στην αυλή τους. Όταν βγήκε έξω, είδε έναν πολύ ηλικιωμένο άντρα. Όταν τον κοίταξε, τρόμαξε: «Τι κάνεις εδώ, το υποσχέθηκες;» «Άλλαξα γνώμη, χρειάζομαι χρήματα ή μάλλον πλήρη χρηματοδότηση». «Οι γιοι της εμφανίστηκαν πίσω της, η καρδιά της Ναταλία χτυπούσε τρελά».
«Μαμά, ποιος είναι αυτός;» “Οι γιοι μου, δεν θα με αναγνωρίσετε, εγώ είμαι, ο πατέρας σας”. Τα αγόρια κοιτάχτηκαν μεταξύ τους. «Τι εννοείς μπαμπά;» »Κυριολεκτικά, είστε οι γιοι μου και δεν έχω πάει ποτέ σε μια μακρινή χώρα. Είχα άλλη οικογένεια και τώρα είμαι μόνος και δεν έχω χρήματα, δικαιούμαι να σας συντηρώ, τα έχω σκεφτεί όλα».
«Μαμά, τι λέει αυτός ο άνθρωπος, ποιος είναι ο μπαμπάς και πού ήταν όλο αυτό το διάστημα;»
«Τι ευλογία, βρήκες τον άνθρωπο που σε κάλεσε εδώ;» »Ήρθα εδώ μόνη μου και δεν είναι η μητέρα σου, η ίδια σου η μητέρα σε εγκατέλειψε. Εγώ έμεινα μόνη μαζί σου και αυτή είναι εδώ και σε φροντίζει». Η Ναταλία άρχισε να βυθίζεται σιγά σιγά στο έδαφος. Τα πάντα στριφογύριζαν στο κεφάλι της. Ο μεγαλύτερος γιος της την σήκωσε και την τράβηξε κοντά του. Τη μετέφερε προσεκτικά μέσα στο σπίτι. Την τοποθέτησε στον καναπέ και άρχισε να της φιλάει τα χέρια. Πέντε λεπτά αργότερα, τα δίδυμα μπήκαν στο σπίτι. Η γυναίκα ήταν ξαπλωμένη και έκλαιγε. «Με συγχωρείτε, ναι, δεν σας γέννησα εγώ, αυτός είναι ο πατέρας σας και δεν ξέρω πού είναι η μητέρα σας. Αλλά δεν έχω κανένα πιο αγαπητό και κοντινό μου πρόσωπο. Είσαι όλη μου η ζωή».
Κάθισε στον καναπέ και άρχισε να κλαίει. Κοιτάζοντας ψηλά, είδε και τα τρία όμορφα αγόρια της να γονατίζουν μπροστά της και τη νύφη της να στέκεται πίσω τους κρατώντας τα δύο άτακτα αγόρια. «Μαμά, είσαι η πιο κοντινή, η μόνη και δεν χρειαζόμαστε κανέναν άλλο. Και αυτόν τον πατέρα, τον οδηγούσαμε στην πύλη. Υποσχέσου μας ότι δεν θα ξανακλαις ποτέ.
Δεν θα σε αφήσουμε ποτέ να κάνεις κακό σε κανέναν». Οι τρεις τους προσπάθησαν να την αγκαλιάσουν. Εκείνη τους τράβηξε κοντά της και τους φίλησε όλους. Τα εγγόνια ήρθαν τρέχοντας και άρχισαν να κάνουν θόρυβο. «Γιαγιά, φίλησέ μας κι εμάς.» Γέλασαν όλοι μαζί. Όλο το δωμάτιο γέμισε με την αγάπη της καρδιάς μιας μεγάλης μητέρας.
