Η Άννα Πετρόβνα αισθάνθηκε πολύ μόνη. Σήμερα είναι τα 75α γενέθλιά της, αλλά αντί να τα γιορτάσει με την οικογένειά της, κάθεται σε ένα παγκάκι στην πλατεία μπροστά από το νοσοκομείο και κλαίει. Ούτε ο γιος της ούτε η κόρη της συγχαίρουν τη μητέρα της. Τουλάχιστον η γειτόνισσα από τον θάλαμο δεν την ξέχασε και μάλιστα της έδωσε ένα μαντήλι και η νοσοκόμα την κέρασε μήλα προς τιμήν των γενεθλίων της. Η Άννα Πετρόβνα βρισκόταν σε ένα καλό γηροκομείο, αλλά το προσωπικό εκεί ήταν εντελώς αδιάφορο απέναντί της.
Ο γιος της την έφερε εδώ. Ζούσε στο δικό της διαμέρισμα όταν ο γιος της της ζήτησε να του παραχωρήσει την περιουσία- είπε ότι στην πραγματικότητα δεν θα αλλάξει τίποτα, θα συνέχιζε να ζει εκεί. Όταν τα χαρτιά ήταν έτοιμα, ο γιος μετακόμισε με τη μητέρα του και τη σύζυγό της και η νύφη ήταν πάντα δυσαρεστημένη με ό,τι έκανε η Άννα Πετρίβνα. Ο γιος υπερασπίστηκε τη μητέρα του και στη συνέχεια αδιαφόρησε εντελώς για αυτές τις συγκρούσεις.
Τότε η Άννα Πετρίβνα παρατήρησε ότι ο γιος της και η νύφη της ψιθύριζαν συχνά ο ένας στον άλλο. Αργότερα της είπαν να μαζέψει τα πράγματά της και να πάει στην πανσιόν – για να βελτιώσει την υγεία της και να ξεκουραστεί. Η μητέρα τον κοίταξε στα μάτια και τον ρώτησε με πικρία: «Με βάζεις σε οικοτροφείο για ελεημοσύνη, γιε μου; Ο γιος είπε ότι ήταν μόνο για ένα μήνα, αλλά δεν επέστρεψε ποτέ.
Πέρασαν δύο ολόκληρα χρόνια και ούτε ο γιος ούτε η κόρη επισκέφτηκαν τη μητέρα τους. Και το χειρότερο απ’ όλα, εκείνη προσέβαλε την κόρη της εξαιτίας ενός τέτοιου γιου. Η Άννα ήταν από το χωριό, εκεί παντρεύτηκε τον Πέτρο, ζούσαν σε συνθήκες φτώχειας, αλλά είχαν τροφή από τον κήπο. Και τότε ένας γείτονας από την πόλη ήρθε να επισκεφτεί τους γονείς και άρχισε να λέει στον Πέτρο πόσο ωραία ήταν η ζωή στην πόλη. Τον πλήρωσαν έναν καλό μισθό και αμέσως του έδωσαν ένα μέρος για να ζήσει.
Ο Petro έπεισε τη γυναίκα του να πουλήσει το σπίτι, να αγοράσει ένα διαμέρισμα και ένα παλιό Zaporozhets.Ο σύζυγός της πεθαίνει σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα και η Άννα μένει μόνη με δύο μικρά παιδιά στην αγκαλιά της. Δούλευε μέρα και νύχτα – σφουγγαρίζοντας πατώματα, καθαρίζοντας για να εξοικονομήσει μια δεκάρα. Πίστευε ότι θα κατάφερνε να ξαναστήσει τα παιδιά της στα πόδια τους και μετά θα την βοηθούσαν κι εκείνα. Αλλά αυτό δεν συνέβη. Ο γιος της την ενοχλούσε συνεχώς – είτε για να ξεπληρώσει τα χρέη του είτε για κάτι άλλο. Και η κόρη της Νταρίνα παντρεύτηκε και προσπάθησε να μαζέψει χρήματα για το δικό της σπίτι με τον άντρα της.
Εκείνη την εποχή η μητέρα της έδινε όλα τα χρήματά της στον γιο της και δεν βοηθούσε καθόλου την κόρη της και εξαιτίας αυτού η Νταρίνα έμπλεκε συχνά σε συγκρούσεις, λέγοντας ότι αν δεν δίνεις σε μένα, μην δίνεις σε αυτόν, κάνε οικονομία για τα γηρατειά σου.
Αργότερα ο γιος της διαγνώστηκε με μια ασθένεια που απαιτούσε χρήματα για τη θεραπεία. Σε αυτό το σημείο, η κόρη της είχε ήδη αποταμιεύσει το απαιτούμενο ποσό για τη στέγαση, αλλά ζήτησε λίγο παραπάνω. Η Άννα δεν ήξερε τι να κάνει: η ασθένεια του γιου της δεν ήταν σοβαρή, αλλά η υγεία του ήταν ακόμα πιο σημαντική, οπότε του έδωσε τα χρήματα.
Η κόρη της προσβλήθηκε, αλλά δεν είπε τίποτα και πήρε δάνειο με τον σύζυγό της. Αργότερα παντρεύτηκε και ο γιος και αποφάσισε να αγοράσει ένα σπίτι. Η Νταρίνα το έμαθε αυτό και της είπε ότι δεν ήταν πια η μητέρα της και ότι αν είχε δυσκολίες δεν έπρεπε να επικοινωνήσει μαζί της. Και δεν έχουν μιλήσει εδώ και είκοσι χρόνια. Αν μπορούσε να γυρίσει τον χρόνο πίσω, θα εξακολουθούσε να δίνει και στους δύο, θα μάθαινε στον γιο της να είναι ανεξάρτητος- ντρέπεται τόσο πολύ για την κόρη της, επειδή μόλις την παντρεύτηκε και αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στον γιο της.
Τα σκεφτόταν αυτά όταν ξαφνικά άκουσε: «Μαμά! Η καρδιά της βροντοφώναξε. Γύρισε αργά γύρω της. Ήταν η κόρη της. Η Ντάρια. Τα πόδια της λύγισαν, παραλίγο να πέσει, αλλά η κόρη της έτρεξε και την σήκωσε. «Ω, σε έψαχνα πολύ καιρό, ο αδελφός μου δεν ομολόγησε για πολύ καιρό, αλλά απείλησα να μηνύσω το διαμέρισμα και έφυγε. Με αυτά τα λόγια μπήκαν στην πολυκατοικία και κάθισαν στον καναπέ στο διάδρομο.
Μίλησαν για πολλή ώρα. Μέχρι τότε η Άννα Πετρόβνα είχε ήδη δύο εγγόνια και τώρα βοηθούσε με ευγνωμοσύνη την κόρη της. Μένουν όλοι μαζί σε ένα διαμέρισμα τριών δωματίων και ο σύζυγος της Ντάρια δεν έχει πρόβλημα. Αυτός και η γυναίκα του είναι όλη μέρα στη δουλειά και τα παιδιά δεν βαριούνται τόσο πολύ στο σπίτι. Η Άννα Πετρόβνα είναι πλέον ευγνώμων για κάθε μέρα στην οικογένεια, όπου νιώθει ότι την χρειάζονται, και έχει ξεχάσει τις μέρες του οικοτροφείου σαν κακό όνειρο.
