Η Αντονίνα άνοιξε μια παλιά ντουλάπα και έβγαλε ένα πουκάμισο. «Τόνια, δεν της έδωσες τα πράγματα της Τζούλια;» ρώτησε η γειτόνισσα Γκάλια. – «Έδωσα κάποια πράγματα, αλλά λυπάμαι γι’ αυτό το πουκάμισο. Ο Γιούρι ήθελε να το φορέσει στην επέτειό μου. «Δεν άντεξε ούτε έξι μήνες…» είπε η Αντονίνα κλαίγοντας, »Λοιπόν, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, Τόνια.
Πρέπει να συνεχίσεις να ζεις. Τι κάνεις;» Η Γκάλια αγκάλιασε τη φίλη της, «Πώς μπορώ να συνεχίσω να ζω μόνη μου, Γκάλια; Η Έλενα είναι στο Κίεβο. Έχει τη δική της ζωή. Και εγώ έχω μείνει μόνη μου. Η Αντονίνα και ο Γιούρι έζησαν μαζί για τριάντα πέντε χρόνια, καρδιά με καρδιά.
Ήταν μια πραγματικά ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή, δεν τσακώνονταν ποτέ για μικροπράγματα. Η Αντονίνα δούλευε όλη της τη ζωή ως μαγείρισσα και ο Γιούρι ήταν συγκολλητής. Ζούσαν όπως όλοι οι άλλοι – όχι φτωχοί, αλλά με λίγα. Η Αντονίνα κληρονόμησε ένα σπίτι στο χωριό και ένα μεγάλο οικόπεδο από τη μητέρα της. Η Αντονίνα καλλιεργούσε λουλούδια και ο Γιούρι αγαπούσε την ξυλογλυπτική. Ήταν περήφανη για τα όμορφα πράγματα που έφτιαχνε ο σύζυγός της. Ο Γιούρι διακοσμούσε τα υφάσματα και τη βεράντα του σπιτιού με λεπτεπίλεπτα σχέδια.
Ακόμη και τα συνηθισμένα σκαμπό, πάγκοι και καλάθια ψωμιού μετατράπηκαν σε πραγματικά έργα τέχνης. Αφού πέθανε ο σύζυγός της, η Αντονίνα εγκατέλειψε το οικόπεδο.
Το μόνο μέρος που ήθελε να βρίσκεται πλέον ήταν ο τάφος του συζύγου της. Ερχόταν συχνά, τον καθάριζε, τον ξεχορταρίαζε. «Εδώ, Γιούρα, είμαι εδώ…» είπε η Τόνια ήσυχα. Μίλησε στον άντρα της σαν να ήταν ακόμα εκεί.Η κόρη της ερχόταν σπάνια από την πρωτεύουσα και η Αντονίνα ήταν μόνη. Δεν της έλειπε πια τίποτα, κάθε μέρα χωρίς τον αγαπημένο της σύζυγο ήταν δύσκολη. Η Τόνια αποφάσισε να φροντίσει ώστε όταν θα πέθαινε, να είναι δίπλα στον σύζυγό της. Μάζεψε όλα τα χρήματα που είχε αποταμιεύσει και επικοινώνησε με την αρμόδια υπηρεσία. Δεν είπε στην Ολένα για την αγορά της. Η Αντονίνα ήξερε ότι η κόρη της θα την μάλωνε, επειδή οι νέοι πάντα πιστεύουν ότι είναι πολύ νωρίς για να σκεφτούν να φύγουν.
Όταν η Αντονίνα έλαβε όλα τα χαρτιά, ένιωσε άνετα γιατί ήξερε ότι θα βρισκόταν δίπλα στον Γιούρα. «Ορίστε, Γιούρα, αγόρασα ένα ωραίο σπίτι, δίπλα σου. Είναι στεγνό και επίπεδο. Γιούρα, σκεφτόμουν, μήπως θα έπρεπε να δώσω τη μηχανή και τα εργαλεία σου στον γείτονά μου τον Βασίλι; Ρώτησα την Έλενα, μου είπε ότι δεν θα είναι ακριβά στο διαδίκτυο. Και δεν έχει χρόνο να ασχοληθεί μαζί τους. ‘Μα ο Vasil, τα θέλει όλα, είναι κρίμα’, είπε η Antonina, σκεπτόμενη λίγο.
Δύο μέτρα από τον τάφο του Γιούρι η Αντονίνα παρατήρησε έναν άντρα που σκούπιζε το μνημείο με ένα πανί. Ο άντρας σηκώθηκε και άκουσε τη συζήτηση της Αντονίνας. «Καλησπέρα», είπε. ‘Γεια σας’, είπε η Αντονίνα κοιτάζοντάς τον, ‘συγγνώμη, άκουσα τη συζήτησή σας. Πόσο πουλάτε το μηχάνημα;». Ο ξένος ρώτησε μετριοπαθώς. «Δεν ξέρω, απλά θα σας το δώσω για να πάει σε καλά χέρια.
Η Αντονίνα κοίταξε τον άντρα. «Το όνομά μου είναι Γκριγκόρι Πέτροβιτς.» “Και εσείς είστε;” “Αντονίνα.” »Αποσύρθηκα από τη σκαλιστή τέχνη. Έχω πολύ χρόνο τώρα. Επιβιβάστηκαν στο λεωφορείο και πήγαν στην Αντονίνα. «Περάστε», τους προσκάλεσε η Αντονίνα, »όλα τα όργανα είναι εδώ. «Βλέπω ότι όλα είναι σε καλή κατάσταση», είπε ο Γρηγόρης. – «Ναι, ο Γιούρα κρατάει τα πάντα σε τάξη. «Λυπάμαι για την απώλειά σας. «Πότε θα τα παραλάβετε όλα;» »Θα έρθω με το αυτοκίνητο στο ρεπό μου και θα τα πάρω. Μόνο μην το πουλήσεις σε κανέναν.» »Θα έρθω το Σαββατοκύριακο. Ορίστε ο αριθμός μου. Η Αντονίνα και ο Γκρέγκορι αντάλλαξαν τηλέφωνα.
Η Τόνια επέστρεψε στην πόλη. Η κόρη της της τηλεφώνησε την επόμενη μέρα. – Μαμά, γεια σου. «Πώς αισθάνεσαι;» ρώτησε η Έλενα, »Είμαι καλά, Έλενα. Επέστρεψα από το χωριό χθες. Καθάρισα το σπίτι του πατέρα μου. Η πλάτη μου πονάει λίγο, αλλά κατά τα άλλα είμαι καλά.» »Μαμά, σου είπα, ας πουλήσουμε το σπίτι. Τι θα κάνεις εκεί; Θα κουραστείς μόνο. Δεν υπάρχει καν σύνδεση. Αν συμβεί κάτι, δεν θα μπορέσεις ούτε καν να καλέσεις ασθενοφόρο.» »Είμαι καλά, μην ανησυχείς, Έλενα.
Μια εβδομάδα αργότερα η Αντονίνα επέστρεψε στο χωριό. Περίμενε τον Γκριγκόρι να επιστρέψει για τα εργαλεία. Έβρεχε και το σπίτι ήταν κρύο και υγρό. Η Αντονίνα πήγε να πάρει μερικά καυσόξυλα. Μόλις έσκυψε, η πλάτη της άρχισε να πονάει. Με το ζόρι έφτασε στο κρεβάτι. Έξω από το παράθυρο άρχισε να βρέχει καταρρακτωδώς. Η Αντονίνα άκουσε ένα χτύπημα στο παράθυρο.
«Τι κακοκαιρία», σκέφτηκε. Άπλωσε το χέρι της στο τηλέφωνο που βρισκόταν στο περβάζι του παραθύρου. «Γκριγκόρι, δεν μπορώ να σηκωθώ. Η πλάτη μου είναι σκληρή. Δεν μπορώ να ανοίξω την πόρτα.» “Ω, τι να κάνω;” »Ανοίγεις την πύλη και μπαίνεις μέσα από τον κήπο. Ο Γρηγόρης άνοιξε την παλιά σκουριασμένη πύλη και μπήκε στον κήπο. Το γρασίδι έφτανε μέχρι τη μέση του.
Ο Γιούρι συνήθιζε να κουρεύει το γρασίδι, αλλά τώρα ο κήπος ήταν εγκαταλελειμμένος. Περπάτησε μέσα από την αυλή και μπήκε στο σπίτι. Η Αντονίνα ήταν ξαπλωμένη στο κρεβάτι. «Γκριγκόρι, έλα μέσα!» φώναξε η Αντονίνα. ‘Ασε με να σε βοηθήσω να σηκωθείς.» Ο Γρηγόρης άπλωσε το χέρι του στην Αντονίνα. Ήθελα να πάρω μερικά καυσόξυλα, έσκυψα και αυτό ήταν όλο… Η Αντονίνα κάθισε για λίγο, νιώθοντας καλύτερα. Άσε με να έρθω να σου τα κόψω.
– Όχι, σε παρακαλώ! Είναι άβολο. «Έχω τη δύναμη ενός νεαρού παιδιού», γέλασε ο Γκριγκόρι, »η γυναίκα μου και εγώ κάναμε σκανδιναβικό περπάτημα, πηγαίναμε για κάμπινγκ… Αλλά τώρα πηγαίνω μόνος μου. Πόσο χρονών είστε, αν δεν σας πειράζει που ρωτάω;» – “Στα εξήντα σας”.
– ‘ρα είστε ακόμα πολύ νέα γυναίκα. «Δεν ξέρω», είπε αμφίβολα η Αντονίνα, »αλλά αυτό είναι τόσο υπέροχο. Η ομορφιά, η φύση. Και είναι πολύ υγιεινό. Ο καθαρός αέρας… Έχω αρκετούς στύλους. Θα σε μάθω.» “Αγόρασα το δικό μου σπίτι την περασμένη εβδομάδα, κοντά στον άντρα μου”, γέλασε η Αντονίνα. «Και μιλάς για περπάτημα… Θα είμαστε πάντα στην ώρα μας, σωστά;
Δεν θα θέλουν τα μισά μας να φύγουμε γρήγορα; Ας ζήσουμε λοιπόν…» συμφώνησε η Αντονίνα. Εκείνη και ο Γκριγκόρι άρχισαν να κάνουν μαζί σκανδιναβικό περπάτημα.
Στην αρχή ο Γκριγκόρι βοηθούσε την Αντονίνα στον κήπο και το σπίτι και μετά αποφάσισαν ότι θα περνούσαν πιο καλά μαζί. Η Ωλένα ήταν χαρούμενη που η μητέρα της είχε ανθίσει ξανά και δεν θα πέθαινε. Η ζωή συνεχίζεται όσο έχουμε κάποιον για να ζούμε και πρέπει να εκτιμούμε κάθε στιγμή.
