Ο Stepan πέρασε όλη την παιδική του ηλικία σε ορφανοτροφείο. Αφού τελείωσε το σχολείο, κατέληξε στη φυλακή όπως πολλοί συνομήλικοί του. Προσπαθεί να βρει δουλειά, αλλά κανείς δεν τον προσλαμβάνει λόγω της ιδιότητάς του. Ο άνθρωπος βρισκόταν σε μια δύσκολη κατάσταση ζωής. Ζούσε σε ένα σπίτι που θα έπρεπε να είχε κατεδαφιστεί εδώ και καιρό.
Φορούσε ρούχα που μάζευε από τα σκουπίδια. Έπαιρνε ληγμένα τρόφιμα από το κατάστημα, αλλά γι’ αυτό έπρεπε να παλέψει με βόμβες και συνταξιούχους. Μια φορά ένας από αυτούς μου είπε ότι μια ηλικιωμένη κυρία τον άφησε να μπει στο σπίτι και του έδωσε νόστιμο φαγητό. Είπαν ότι ο γιος και η γυναίκα αυτής της γυναίκας είχαν πιαστεί στον πόλεμο. Μετά από αυτό το περιστατικό τρελάθηκε. Φώναξε όλους τους γύρω της Ιβάν και τους κάλεσε στο σπίτι της.
Ο άντρας το σκεφτόταν όλο το βράδυ. Η ιστορία του θύμισε τα παιδικά του χρόνια και πάντα ήθελε να βρει τη μητέρα του. Κατάφερε να αποκοιμηθεί. Στο όνειρό του ο Στεπάν στεκόταν σε κάποιο βάλτο και μετά χτύπησε τα φτερά του και πέταξε μακριά. Ο άντρας ξύπνησε και βγήκε από την καλύβα του. Συνάντησε μια γυναίκα που πουλούσε μαργαρίτες. Αυτές ακριβώς που ονειρευόταν. Μάζεψε τα τελευταία του νομίσματα και αγόρασε ένα μπουκέτο. Και μετά πήγε στη γριά γυναίκα.
Εκείνη χάρηκε και άφησε τον Στεπάν να μπει μέσα. Το διαμέρισμα ήταν απόλυτα καθαρό. Η απουσία ανδρικής δύναμης ήταν αισθητή. Ο Στέπαν ήθελε να τη βοηθήσει. Ενώ ο σύζυγός της έφτιαχνε τα πάντα, η Ιρίνα Σεργκέγιεβνα έβαλε ένα νόστιμο γεύμα.Η γιαγιά είπε ότι θα τον περίμενε αύριο.
Εκείνος άρχισε να της φιλάει τα χέρια και να κλαίει, λέγοντας ότι δεν ήταν γιος της. Η Ιρίνα είπε ότι οι άνθρωποι νομίζουν ότι είναι τρελή, αλλά δεν είναι τρελή. Ήξερε πολύ καλά ότι ο γιος της είχε πεθάνει προ πολλού, αλλά ήθελε να βοηθήσει τους φτωχούς. «Θα είμαι σαν μητέρα για σένα και εσύ θα είσαι σαν γιος για μένα», ψιθύρισε η γυναίκα. Ο Στεπάν δεν μπορούσε να πιστέψει την ευτυχία της.
Είχε έρθει στη ζωή του ο σωστός άνθρωπος; Μια εβδομάδα αργότερα, ο άντρας βρήκε δουλειά και τα χέρια του έγιναν χρυσά. Έκανε τα πάντα για να είναι καλός γιος. Η ηλικιωμένη γυναίκα του φερόταν σαν να ήταν ένας από τους δικούς της. Ο άντρας της έκανε δώρα και εκείνη του έδινε μητρική φροντίδα.
