– «Και γιατί η μητέρα σου μένει μαζί μας και όχι με τον αδελφό σου;» -κοίταξε τον άντρα της- «Γιατί εμείς έχουμε περισσότερο χώρο» -ο Άρτεμ προσπάθησε να μιλήσει ήρεμα- «Εμείς έχουμε τρία δωμάτια στο διαμέρισμά μας, ενώ ο αδελφός μου έχει μόνο δύο…» -Ναι, αλλά αυτός έχει ένα παιδί και εμείς δύο. Και ένα αγόρι και ένα κορίτσι -συνέχισε η Βέρα- Τώρα θα πρέπει να μοιραστούν ένα δωμάτιο, γιατί η Άννα Πετρόβνα θα πάρει το δωμάτιο της κόρης της!
Ο Artyom αναστέναξε. Η μητέρα του ζούσε στην εξοχή, σε ένα σπίτι χωρίς ανέσεις. Πρόσφατα είχε χάσει βάρος και δεν μπορούσε πλέον να αντεπεξέλθει στη σκληρή δουλειά στο χωριό. Κατά την τελευταία του επίσκεψη στη μητέρα του, ο Αρτέμ ήταν πολύ ανήσυχος. Σε όλη τη διαδρομή της επιστροφής σκεφτόταν και σκεφτόταν και αποφάσισε ότι έπρεπε να πάει να πάρει τη μητέρα του. Η Βέρα δεν χάρηκε καθόλου όταν άκουσε τα νέα.
Δεν επικοινώνησε με τη μητέρα του Άρτεμ.
Και δεν υπήρχε κανένας λόγος γι’ αυτό. Απλώς η ηλικιωμένη γυναίκα από το χωριό δεν ενδιέφερε τη Βέρα… «Φαντάζεσαι, θέλει να μας φέρει αυτή τη γριά», παραπονέθηκε η Βέρα στη φίλη της στο τηλέφωνο, «έχει μόρφωση τρίτης τάξης. Δεν μπορεί να μιλήσει σωστά. Τι θα διδάξει στα παιδιά μας; Έχουν παιδαγωγούς, μαθαίνουν. Και αυτή εδώ είναι από το χωριό. Και μάλιστα στις στενές μας συνθήκες. Μακάρι να την έπαιρνε ο άλλος μου γιος. «Ναι, θα είναι δύσκολο για σένα», συμφώνησε ο φίλος μου, »αλλά μήπως θα έπρεπε να στείλουμε την Κάτια στη μητέρα σου; Ζει μόνη της και έχει χώρο για την Κάτια.
Και θα διασκεδάσει περισσότερο. Και εσύ δεν θα είσαι τόσο στριμωγμένη.» “Με τίποτα!” είπε αγανακτισμένη η Βέρα, »η μητέρα μου έχει τη δική της ζωή: θέατρα, μουσεία… Έχει συνηθίσει να ζει μόνη της και να κάνει μποέμικο τρόπο ζωής. Γιατί είναι εκεί η Κάτια; Και γιατί πρέπει να επιβαρύνουμε τη μητέρα μου; Όχι, όχι, όχι, όχι… Η Κάτια θα μείνει στο σπίτι. Αλλά δεν ξέρω τι να κάνω με αυτή την πεθερά. Ίσως πρέπει να τη στείλουμε σε ένα γηροκομείο, πρότεινε η Όλια αβέβαια.- «Θα το ήθελα πολύ, αλλά ο Αρτέμ σίγουρα όχι», και η Βέρα αναστέναξε βαριά. Καταλάβαινε ότι αν ο σύζυγός της αποφάσιζε ότι η μητέρα του έπρεπε να ζήσει μαζί τους, θα ήταν έτσι. Λίγες μέρες αργότερα ο Αρτέμ έφερε πίσω την Άννα Πετρόβνα. Εκείνη ανέβαινε με κόπο τις σκάλες, σταματώντας συχνά για να ξεκουραστεί. Η οικογένεια έμενε στον τέταρτο όροφο και δεν υπήρχε ασανσέρ στο κτίριο. Η Βέρα πίστευε ότι η ηλικιωμένη γυναίκα σπάνια έβγαινε έξω, αν έβγαινε καθόλου.
Θα έπρεπε να υπομένει την παρουσία της όλη την ώρα… «Ορίστε, μαμά, αυτό είναι το δωμάτιό σου», ο Αρτιόμ εισήγαγε τη μητέρα του στο διαμέρισμα και την οδήγησε στο πρώην δωμάτιο της Κάτια. Η γιαγιά κάθισε στο κρεβάτι και έκλαιγε.
Ένιωθε την ψυχρότητα της νύφης της και συνειδητοποίησε ότι η παρουσία της θα στρεσάρει την οικογένεια του γιου της. ‘Μπάμπα, μην κλαις’, είπε η Κάτια ευγενικά.
Το κορίτσι δέχτηκε ήρεμα την είδηση ότι θα έπρεπε να ζήσει με τον αδελφό της. Έπρεπε να το κάνει, είπε. Αλλά ο Αλεξέι δεν ήταν καθόλου χαρούμενος. – ‘Γιατί πρέπει να ζήσω με την Kathrussia’, παραπονέθηκε, ‘γιατί χρειαζόμαστε αυτή τη γιαγιά; Ζούσαμε χωρίς αυτήν και ήμασταν μια χαρά… Φυσικά, η ζωή με τη γιαγιά άλλαξε αμέσως. Αν και η γριά προσπαθούσε να προκαλεί όσο το δυνατόν λιγότερα προβλήματα. Τώρα τα παιδιά ζούσαν στο ίδιο δωμάτιο. Ο Oleksii παραπονιόταν πάντα ότι ένιωθε άβολα γιατί τώρα δεν μπορούσε να φέρει τους φίλους του να τον επισκεφτούν. Η Βίρα προσπαθούσε να επικοινωνήσει τουλάχιστον με την πεθερά της και έλεγε συνέχεια στον άντρα της πόσο πολύ η μητέρα του ντρεπόταν για όλους.
– «Τα παιδιά ζουν σε ένα δωμάτιο. Πώς είναι δυνατόν;», η Βάιρα ήταν αγανακτισμένη, »Δεν μας βοηθάει καθόλου. Και το επιπλέον κόστος γι’ αυτήν δεν είναι μικρό, παρεμπιπτόντως. – «Ποια έξοδα;» εξοργίστηκε ο Αρτέμ, «Μετέφερε τη σύνταξή της εδώ και μας τη δίνει. – ‘Και λοιπόν; Η σύνταξή της είναι ένα ψίχουλο. Και το φαγητό είναι ακριβό στις μέρες μας. ‘ Ο Αρτέμ κούνησε το χέρι του και σχεδόν έβαλε τέλος σε αυτή τη δυσάρεστη συζήτηση. Μια μέρα η Άννα Πετρόβνα παρακολουθούσε τηλεόραση. Είχε μια εκπομπή για χειροτεχνίες και έδειχναν πλεκτά πράγματα. Η Κάτια κάθισε δίπλα της και άρχισε να παρακολουθεί μαζί με τη γιαγιά της.
«Τι υπέροχο!», θαύμασε, »Δεν είναι σαν τα ίδια απρόσωπα πράγματα από την αγορά.
Μακάρι να είχα κι εγώ ένα φόρεμα σαν αυτό του κοριτσιού.» »Σου αρέσει; Άσε με να σου φτιάξω ένα», πρότεινε η Άννα Πετρόβνα, “Μπορείς να το κάνεις;”. Η Κάτια εξεπλάγη. – «Μπορείς να προσπαθήσεις», χαμογέλασε πονηρά. Η Άννα Πετρόβνα είχε ένα επάγγελμα μπροστά της, και το ανέλαβε με μεγάλο ενθουσιασμό. Σε λίγο καιρό το φόρεμα ήταν έτοιμο. «Γιαγιά, είσαι πραγματική μάγισσα», είπε, φιλώντας τη γυναίκα στο μάγουλο και αγκαλιάζοντάς την σφιχτά. «Όλα τα κορίτσια θα σε ζηλεύουν, είναι τόσο όμορφο! Το φόρεμα έκανε πραγματικά θόρυβο στο σχολείο. Η κοπέλα παρήγγειλε επίσης στη γιαγιά της ένα πουλόβερ, το οποίο επίσης αποδείχθηκε απλά υπέροχο.
– «Γιαγιά, μπορείς να μου μάθεις να ράβω και να πλέκω;» ρώτησε η Κάτια, «Θέλω κι εγώ να δημιουργήσω τέτοια ομορφιά. – «Μα ναι, φυσικά και μπορώ.» Τα μάτια της Άννας Πετρίβνα έλαμπαν από ζεστασιά και αγάπη. Η Κάτια ήρθε πολύ κοντά με τη γιαγιά της. Όχι μόνο έπλεκαν, αλλά και μιλούσαν για πολλή ώρα πάνω από ένα φλιτζάνι τσάι. Σύντομα η Κάτια είπε στους γονείς της ότι μετακόμιζε στο δωμάτιο της γιαγιάς της. Η Βέρα δεν ήθελε να το παραδεχτεί ούτε στον εαυτό της, αλλά της άρεσαν πολύ και τα πράγματα που έκανε η πεθερά της. Η Κάτια ήταν τόσο όμορφη με το καινούργιο της φόρεμα. Η μπλούζα της ταίριαζε επίσης πολύ καλά. Μια μέρα η Βέρα δούλευε στην κουζίνα.
Η Άννα Πετρόβνα μπήκε στην κουζίνα και ρώτησε ήσυχα: «Μπορώ να σας βοηθήσω σε κάτι; Η Βέρα πάγωσε από έκπληξη. ‘Δεν χρειάζεται, θα τα καταφέρω’, είπε συνοφρυωμένη η Βέρα. «Η Κατιούσα πήρε καλό βαθμό στο σχολείο σήμερα. Ας την κάνουμε ευτυχισμένη με μερικά κέικ. -Αχ, ας ασχοληθεί εκείνη με αυτά», μουρμούρισε η Βέρα. – «Ας τα φτιάξουμε», επέμεινε η Άννα Παβλόβνα. – «Με λάχανο, με πατάτες, ή μήπως με μπισκότα; Ο Αρτιόμ τα αγαπούσε τόσο πολύ όταν ήταν παιδί… – Η Βέρα δεν καταλάβαινε τι συνέβαινε.
Τι συνέβαινε στην πεθερά της σήμερα. Η Βέρα δεν είχε φτιάξει ποτέ κέικ για τον άντρα της, οπότε δεν είχε ιδέα ότι τα αγαπούσε όταν ήταν παιδί.
Προς έκπληξή της όμως, εκείνος συμφώνησε: «Εντάξει, ας τα ψήσουμε. Οι γυναίκες έπιασαν δουλειά. Και σύντομα η κουζίνα γέμισε με το υπέροχο άρωμα των φρεσκοψημένων κέικ. Όταν η Κάτια γύρισε σπίτι από το σχολείο, δεν πίστευε στα μάτια της. Η μητέρα της και η γιαγιά της έπιναν τσάι μαζί στην κουζίνα και στο τραπέζι υπήρχε ένα τεράστιο πιάτο με κέικ. «Ουάου!» ήταν το μόνο που μπορούσε να πει η Κάτια. Οι πίτες βγήκαν πολύ καλές, και ο Αλεξέι τις εκτίμησε ιδιαίτερα. – «Είναι πεντανόστιμες, αλλά δεν είναι αρκετές», είπε επιχειρηματικά.
– ‘Φτιάξε κι άλλες, θα τις πάρω στο σχολείο. Λίγες μέρες αργότερα η Άννα Πετρόβνα ήρθε ξανά στην κουζίνα και προσφέρθηκε να αγοράσει μερικές για τη Βέρα: -Βέρα, πλησιάζουν τα γενέθλιά σου. Θέλω να σε κάνω ευτυχισμένη. Μήπως να σου φτιάξω και ένα φόρεμα; Ή ό,τι άλλο θέλεις… – Η Βέρα ήταν μπερδεμένη. Θυμήθηκε πόσο εχθρική ήταν συνέχεια με την πεθερά της και μάλιστα είχε παραπονεθεί δυνατά στο τηλέφωνο στις φίλες της γι’ αυτήν, ειδικά για να την ακούσει. Και είχε στρέψει τους πάντες εναντίον της γιαγιάς της. Και είχε τσακωθεί με τον άντρα της επειδή έφερε τη μητέρα μου. Ποιο είναι το αποτέλεσμα τώρα; Ω, Θεέ μου, πόσο ντροπιαστικό… «Ευχαριστώ, δεν χρειάζεται», η Βέρα έφυγε από την κουζίνα και κλείστηκε στο δωμάτιό της.
Ωστόσο, η Άννα Πετρόβνα χάρισε στη Βέρα ένα όμορφο φόρεμα για τα γενέθλιά της. -‘Αυτό είναι μια συνεργασία μεταξύ της Katrusya και εμένα’, είπε, ‘Η Katya έπλεξε αυτά τα λουλούδια. Είναι πολύ έξυπνο κορίτσι. Η Κάτια στάθηκε στο πλάι, πολύ ευχαριστημένη. Το αποτέλεσμα της κοινής δουλειάς της και της γιαγιάς της ήταν πραγματικά υπέροχο. Η Βέρα φόρεσε το φόρεμα και μεταμορφώθηκε εντελώς. Ένα χαμόγελο εμφανίστηκε στο πρόσωπό της και κάτι άρχισε να λιώνει στην καρδιά της. «Σας ευχαριστώ πολύ», είπε σιγά σιγά. Την επόμενη μέρα στη δουλειά, το αφεντικό της Βέρα την πλησίασε και τη ρώτησε: «Βέρα, τι είναι αυτό το υπέροχο φόρεμα που φοράς; Είναι χειροποίητο;» “Ναι”, απάντησε η Βέρα, »το έφτιαξε η πεθερά μου. «Είναι απλά υπέροχο. Μπορώ να κάνω μια παραγγελία; Θα πληρώσω καλά. -Θα ρωτήσω την Άννα Πετρόβνα.
Η Άννα Πετρόβνα συμφώνησε με χαρά. Σύντομα ήρθαν πολλές παραγγελίες. Η οικογένεια είχε περισσότερα χρήματα. Η Κάτια συνέχισε να παίρνει μαθήματα πλεξίματος από τη γιαγιά της. Αποδείχθηκε πολύ ικανή μαθήτρια και σύντομα άρχισε να πλέκει και να ράβει κατά παραγγελία. Και η γιαγιά της μπορούσε να επικεντρωθεί στο πιροσκί που τόσο αγαπούσε ο Αλεξέι. Ένα βράδυ ο Αρτιόμ κάλεσε τη Βέρα στο δωμάτιό του και της είπε: «Άκου, ο Ντμίτρι μου έχει νέα.
Αγόρασε ένα διαμέρισμα. Πούλησαν το παλιό, πρόσθεσαν κάποια χρήματα και τώρα έχουν τέσσερα δωμάτια. Με λίγα λόγια, είναι έτοιμος να πάρει τη μητέρα του να μείνει μαζί του… Ουάου!». Η Βέρα αναφώνησε: «Αυτά είναι σπουδαία νέα! Τώρα ακούστε την απάντησή μου. Είτε είναι έτοιμος είτε όχι, δεν πρόκειται να αφήσω την Άννα Πετρόβνα να πάει πουθενά! Τους ήρθε επίσης η ιδέα να μεταφέρουν την ηλικιωμένη γυναίκα από τόπο σε τόπο! Όχι! Όχι! Πες το στον Ντμίτρι σου. Πάω στην κουζίνα. Θα φτιάξουμε μπισκότα…
